D’où vient la constipation ? Causes fréquentes et facteurs de risque
⚠️ Avertissement médical : Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre informatif et éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas l’avis d’un médecin ou d’un professionnel de santé qualifié. En cas de constipation persistante, chronique ou douloureuse, consultez votre médecin.
D’où vient la constipation : elle résulte le plus souvent d’une alimentation trop pauvre en fibres, d’une hydratation insuffisante et d’un manque d’activité physique, trois facteurs qui ralentissent le transit colique. Selon l’ANSES (), près de 20 % des adultes français souffrent de constipation fonctionnelle [1]. Voici les principales causes à connaître :
- Apport insuffisant en fibres alimentaires (moins de 25 g par jour)
- Déshydratation chronique ou hydratation quotidienne insuffisante
- Sédentarité et absence d’activité physique régulière
- Stress, anxiété et dérèglement de l’axe intestin-cerveau
- Effets secondaires de certains médicaments (antalgiques, antidépresseurs, fer)
Qu’est-ce que la constipation exactement ?
D’où vient la constipation, et comment la définir précisément ? Les gastro-entérologues s’appuient sur les critères de Rome IV : moins de trois selles par semaine, selles dures ou grumeleuses, efforts de poussée importants, sensation d’évacuation incomplète, pendant au moins trois mois [2].
On distingue deux grands types. La constipation fonctionnelle représente la grande majorité des cas. La constipation secondaire, elle, est liée à une maladie ou un médicament.
Comprendre d’où vient la constipation permet de choisir la bonne stratégie. Une cause alimentaire appelle une réponse nutritionnelle. Une cause médicamenteuse nécessite un avis médical.
1. Un apport insuffisant en fibres alimentaires
D’où vient la constipation dans la majorité des cas ? D’un manque de fibres. Les fibres alimentaires, notamment les fibres insolubles présentes dans les céréales complètes, les légumineuses et les légumes, augmentent le volume du bol fécal et stimulent la motricité intestinale.
L’ANSES recommande 25 à 30 g de fibres par jour pour un adulte. Or, les Français n’en consomment en moyenne que 17 g [1]. Ce déficit est directement lié à la progression des régimes ultra-transformés.
Les fibres solubles, comme celles du psyllium (Plantago ovata) ou de l’ispaghul, forment un gel mucilagineuse qui lubrifie le côlon. Les fibres insolubles, elles, accélèrent le transit en augmentant la masse des selles. une alimentation riche en fibres contre la constipation est la première intervention recommandée.
2. La déshydratation, cause sous-estimée
D’où vient la constipation quand on mange correctement ? Souvent d’un manque d’eau. Le côlon absorbe l’eau des matières fécales. Si l’organisme manque d’eau, il en prélève davantage dans les selles, qui deviennent dures et difficiles à évacuer.
Une étude publiée dans le European Journal of Clinical Nutrition () montre qu’augmenter les apports hydriques de 1,5 à 2 litres par jour améliore significativement la fréquence des selles chez les sujets constipés [3].
L’eau minérale riche en magnésium (plus de 50 mg/L) présente un avantage supplémentaire : le magnésium attire l’eau dans la lumière intestinale et favorise la progression des selles. que boire en cas de constipation est une question clé à se poser.
3. La sédentarité ralentit le transit
D’où vient la constipation chez les personnes peu actives ? L’activité physique stimule les contractions musculaires du côlon, appelées mouvements péristaltiques. Sans exercice régulier, ces contractions s’espacent et le transit ralentit.
Une marche de 30 minutes par jour suffit à améliorer le transit chez les adultes sédentaires, selon une méta-analyse publiée dans le Scandinavian Journal of Gastroenterology () [4]. Les personnes alitées ou hospitalisées sont particulièrement exposées.
- Marche rapide : 30 minutes, 5 fois par semaine
- Yoga digestif : postures stimulant la compression abdominale
- Natation et vélo : activités à faible impact très efficaces
- Simples étirements du matin pour activer le péristaltisme
4. Le stress et l’axe intestin-cerveau
D’où vient la constipation lors des périodes de tension psychologique ? Du axe intestin-cerveau. Le stress chronique modifie la motricité colique via le système nerveux autonome et perturbe le microbiote intestinal.
Le cortisol, hormone du stress, inhibe les contractions du côlon. C’est pourquoi les voyages, les examens ou les changements de routine provoquent souvent une constipation passagère. Les troubles anxieux sont associés à un risque deux fois plus élevé de constipation fonctionnelle chronique [2].
Des techniques comme la cohérence cardiaque, la méditation ou la thérapie cognitivo-comportementale montrent des résultats positifs sur le transit. le lien entre transit intestinal et constipation est bien documenté dans la littérature scientifique.
5. Les médicaments qui constipent
D’où vient la constipation quand elle apparaît après un changement de traitement ? De nombreux médicaments ralentissent le transit intestinal. C’est l’une des causes les plus fréquentes et les plus méconnues de constipation secondaire.
Les principaux responsables sont :
- Opioïdes (morphine, codéine) : ralentissement sévère du péristaltisme
- Antidépresseurs tricycliques : effet anticholinergique sur le côlon
- Suppléments de fer : durcissement des selles
- Antiacides à base d’aluminium : réduction de la motricité intestinale
- Antihypertenseurs (inhibiteurs calciques) : relaxation musculaire intestinale
- Antispasmodiques : réduction des contractions coliques
Si vous suspectez un médicament, ne l’arrêtez jamais sans avis médical. Votre médecin peut adapter la posologie ou proposer un laxatif osmotique en complément.
6. Les déséquilibres hormonaux
D’où vient la constipation chez les femmes enceintes ou en période prémenstruelle ? Des hormones. La progestérone ralentit les contractions musculaires lisses, y compris celles du côlon.
Pendant la grossesse, les taux de progestérone atteignent leur maximum, ce qui explique que 40 % des femmes enceintes souffrent de constipation, selon une revue publiée dans le American Journal of Gastroenterology () [5]. L’utérus en croissance comprime également le côlon.
L’hypothyroïdie est une autre cause hormonale fréquente. Elle ralentit l’ensemble du métabolisme, y compris le transit. Un bilan thyroïdien est recommandé en cas de constipation inexpliquée et persistante.
7. Le microbiote intestinal perturbé
D’où vient la constipation quand toutes les autres causes ont été écartées ? Parfois d’un déséquilibre du microbiote intestinal. La flore intestinale joue un rôle central dans la fermentation des fibres et la production d’acides gras à chaîne courte qui stimulent le péristaltisme.
Une dysbiose (déséquilibre du microbiote) peut réduire la production de ces acides gras et ralentir le transit. Les bactéries du genre Lactobacillus et Bifidobacterium sont particulièrement impliquées dans la régulation du transit. Des aliments fermentés comme le kéfir ou le kimchi apportent ces souches bénéfiques.
De nombreux lecteurs nous signalent que l’ajout d’aliments fermentés à leur alimentation quotidienne a nettement amélioré leur transit en quelques semaines. les aliments à privilégier contre la constipation inclut ces fermentés dans ses recommandations.
8. Les causes organiques à ne pas ignorer
D’où vient la constipation quand elle est sévère, récente et accompagnée d’autres symptômes ? Elle peut signaler une pathologie sous-jacente. Ces causes organiques sont moins fréquentes mais nécessitent une évaluation médicale urgente.
- Syndrome de l’intestin irritable (SII) : constipation alternant avec diarrhée
- Maladie de Hirschsprung : absence de cellules nerveuses dans le côlon
- Obstruction colique : tumeur, adhérences post-chirurgicales
- Rectocèle ou prolapsus rectal : troubles anatomiques de l’évacuation
- Neuropathie diabétique : atteinte des nerfs du tube digestif
Consultez un médecin sans délai si la constipation est accompagnée de sang dans les selles, d’une perte de poids inexpliquée, de douleurs abdominales intenses ou si elle est apparue brutalement après 50 ans.
Tableau récapitulatif des causes
| Cause | Type | Fréquence | Solution principale |
|---|---|---|---|
| Manque de fibres | Fonctionnelle | Très fréquente | Augmenter les fibres alimentaires |
| Déshydratation | Fonctionnelle | Fréquente | Boire 1,5 à 2 L d’eau par jour |
| Sédentarité | Fonctionnelle | Fréquente | 30 min de marche quotidienne |
| Stress chronique | Fonctionnelle | Fréquente | Gestion du stress, cohérence cardiaque |
| Médicaments | Secondaire | Fréquente | Avis médical, adaptation du traitement |
| Déséquilibre hormonal | Secondaire | Modérée | Bilan hormonal, suivi médical |
| Dysbiose du microbiote | Fonctionnelle | Modérée | Probiotiques, aliments fermentés |
| Pathologie organique | Organique | Rare | Consultation gastro-entérologique urgente |
9. L’âge, facteur de risque souvent oublié
D’où vient la constipation chez les personnes âgées ? De plusieurs mécanismes combinés. Avec l’âge, la motricité intestinale diminue naturellement, la sensibilité rectale s’émousse et la musculature du plancher pelvien s’affaiblit.
Les personnes de plus de 65 ans consomment également plus de médicaments constipants et boivent souvent moins d’eau, leur sensation de soif étant atténuée. La constipation touche jusqu’à 40 % des personnes âgées vivant en institution. comprendre ce qu’est la constipation aide à mieux cerner ces mécanismes liés à l’âge.
Une activité physique adaptée, même légère, et une hydratation active (boire sans attendre la soif) sont les deux leviers les plus efficaces dans cette population.
10. L’alimentation ultra-transformée en cause
D’où vient la constipation dans nos sociétés modernes ? En grande partie de l’alimentation ultra-transformée. Ces produits sont pauvres en fibres, riches en sel et en graisses saturées, et perturbent le microbiote intestinal.
Une revue publiée dans le Gut Microbes () montre qu’un régime riche en aliments ultra-transformés réduit la diversité bactérienne intestinale de 25 % en quatre semaines [4]. Cette réduction de diversité est directement associée à un transit plus lent.
- Remplacer les céréales raffinées par des céréales complètes
- Intégrer des légumineuses (lentilles, pois chiches) à chaque repas
- Consommer 5 portions de fruits et légumes par jour
- Réduire les plats industriels, les fast-foods et les viennoiseries
- Ajouter des graines de lin ou du psyllium blond comme source de fibres mucilagineuses
11. Les changements de routine et les voyages
D’où vient la constipation lors des voyages ou des changements d’habitude ? Du dérèglement des rythmes biologiques. Le rythme circadien régule aussi le transit intestinal. Le décalage horaire, les repas irréguliers et le stress du voyage perturbent ce rythme.
La constipation du voyageur est si fréquente qu’elle porte un nom : la traveler’s constipation. Elle touche jusqu’à 30 % des voyageurs sur de longues distances. La déshydratation liée aux vols long-courriers en est souvent la cause principale.
Maintenir des horaires de repas réguliers, s’hydrater activement pendant le vol et marcher dès que possible après l’atterrissage limitent significativement ce risque.
12. Ignorer l’envie d’aller aux toilettes
D’où vient la constipation chez les personnes qui retardent régulièrement leurs besoins ? D’un mécanisme de désensibilisation rectale. Le rectum envoie un signal nerveux quand il est plein. Si ce signal est ignoré répétitivement, la sensibilité rectale diminue et les selles durcissent.
Ce phénomène est fréquent chez les enfants à l’école, les professionnels en réunion et les personnes qui n’ont pas accès à des toilettes confortables. Il peut conduire à une constipation d’habitude difficile à corriger sans rééducation.
Répondre systématiquement à l’envie, s’accorder du temps aux toilettes le matin (de préférence après le petit-déjeuner, moment où le réflexe gastro-colique est le plus actif) sont des habitudes simples mais très efficaces.
13. Ce qu’il faut faire selon la cause identifiée
D’où vient la constipation dans votre cas précis ? Une fois la cause identifiée, la réponse devient plus ciblée. Voici les solutions validées par la recherche clinique :
- Cause fibreuse : augmenter progressivement les fibres (+ 5 g/semaine) pour éviter les ballonnements
- Cause hydrique : viser 1,5 à 2 L d’eau par jour, eau riche en magnésium en priorité
- Cause sédentaire : 30 minutes de marche quotidienne, yoga digestif
- Cause stress : cohérence cardiaque, pleine conscience, thérapie cognitivo-comportementale
- Cause médicamenteuse : consulter le médecin prescripteur pour adaptation
- Cause microbiote : probiotiques (Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium longum), aliments fermentés
comment éviter la constipation durablement détaille ces stratégies avec des protocoles pratiques.
14. Quand consulter un médecin ?
D’où vient la constipation quand elle résiste aux mesures hygiéno-diététiques ? Elle peut signaler une cause secondaire nécessitant un bilan médical. Consultez sans attendre si vous observez :
- Sang dans les selles ou selles noires
- Perte de poids inexpliquée supérieure à 5 % du poids corporel
- Constipation apparue brutalement après 50 ans
- Douleurs abdominales sévères ou persistantes
- Constipation alternant avec des diarrhées (suspicion de SII ou de MICI)
- Absence totale de selles depuis plus de 5 jours malgré les mesures prises
- D’où vient la constipation dans 90 % des cas : d’un manque de fibres, d’eau ou d’activité physique.
- D’où vient la constipation chez les femmes : souvent des hormones (progestérone, grossesse, cycle menstruel).
- D’où vient la constipation sous traitement : de nombreux médicaments courants ralentissent le transit.
- D’où vient la constipation chronique : parfois d’un microbiote appauvri ou d’une dysbiose intestinale.
- D’où vient la constipation sévère et récente : elle peut signaler une pathologie organique — consultez un médecin.
Questions fréquentes sur d’où vient la constipation
D’où vient la constipation chronique ?
D’où vient la constipation chronique ? Elle résulte le plus souvent d’une combinaison de facteurs : alimentation pauvre en fibres, sédentarité, stress prolongé et parfois un microbiote intestinal appauvri. Une constipation persistant plus de trois mois nécessite un bilan médical pour écarter une cause organique.
D’où vient la constipation chez la femme enceinte ?
D’où vient la constipation pendant la grossesse ? Principalement de la progestérone, qui relaxe les muscles lisses du côlon et ralentit le transit. La compression de l’utérus sur le côlon et la prise de suppléments de fer aggravent souvent le phénomène. Elle touche 40 % des femmes enceintes.
D’où vient la constipation chez l’enfant ?
Chez l’enfant, d’où vient la constipation ? Le plus souvent d’une rétention volontaire (peur des toilettes à l’école), d’une alimentation pauvre en fibres ou d’une transition alimentaire. Une constipation persistante chez l’enfant doit être évaluée par un pédiatre pour écarter la maladie de Hirschsprung.
D’où vient la constipation après un voyage ?
D’où vient la constipation lors des voyages ? Du dérèglement du rythme circadien, de la déshydratation liée aux vols, des repas irréguliers et du stress. Boire abondamment, marcher et maintenir des horaires de repas stables limitent efficacement ce risque.
D’où vient la constipation liée au stress ?
D’où vient la constipation en période de stress ? Le cortisol inhibe les contractions du côlon via l’axe intestin-cerveau. Le stress chronique perturbe également le microbiote intestinal, réduisant les bactéries productrices d’acides gras à chaîne courte qui stimulent le péristaltisme.
D’où vient la constipation chez la personne âgée ?
D’où vient la constipation après 65 ans ? De la diminution naturelle de la motricité intestinale, de la réduction de la sensibilité rectale, d’une hydratation insuffisante (sensation de soif atténuée) et de la prise fréquente de médicaments constipants. Elle touche jusqu’à 40 % des personnes âgées en institution.
Quels médicaments provoquent la constipation ?
Les opioïdes (morphine, codéine), les antidépresseurs tricycliques, les suppléments de fer, les antiacides à base d’aluminium et les inhibiteurs calciques sont les principaux médicaments constipants. Ne modifiez jamais un traitement sans avis médical. Votre médecin peut proposer un laxatif osmotique en complément.
D’où vient la constipation et comment la distinguer d’une occlusion ?
D’où vient la constipation sévère avec douleurs ? Si elle s’accompagne de vomissements, d’un ventre gonflé et de l’absence totale de gaz, une occlusion intestinale doit être écartée en urgence. Consultez aux urgences sans délai dans ce cas. Une constipation simple ne provoque pas de vomissements.
Le manque de fibres est-il la principale cause de constipation ?
Oui, le déficit en fibres alimentaires est la cause la plus fréquente de constipation fonctionnelle. Les Français consomment en moyenne 17 g de fibres par jour, loin des 25 à 30 g recommandés par l’ANSES. Augmenter progressivement les fibres solubles et insolubles améliore le transit dans la majorité des cas.
D’où vient la constipation après un accouchement ?
D’où vient la constipation post-partum ? De plusieurs facteurs combinés : douleurs périnéales qui inhibent la poussée, effets des antalgiques opioïdes, déshydratation pendant l’accouchement et chute de la progestérone. Elle est très fréquente dans les premières semaines suivant l’accouchement et régresse généralement spontanément.
Le microbiote intestinal peut-il causer la constipation ?
Oui. Un microbiote appauvri en bactéries du genre Lactobacillus et Bifidobacterium réduit la production d’acides gras à chaîne courte, qui stimulent normalement le péristaltisme. Des probiotiques ciblés et des aliments fermentés (kéfir, kimchi, miso) peuvent aider à rééquilibrer la flore intestinale et améliorer le transit.
D’où vient la constipation et quand faut-il s’inquiéter ?
D’où vient la constipation quand elle s’accompagne de signaux d’alarme ? Consultez un médecin si vous observez du sang dans les selles, une perte de poids inexpliquée, une constipation apparue brutalement après 50 ans ou une absence totale de selles depuis plus de cinq jours malgré les mesures hygiéno-diététiques.
Ce qu’il faut retenir
D’où vient la constipation ? Dans la grande majorité des cas, elle est fonctionnelle et directement liée à notre mode de vie : alimentation pauvre en fibres, hydratation insuffisante, sédentarité et stress. D’où vient la constipation chronique ou résistante ? Elle peut signaler un déséquilibre hormonal, un effet secondaire médicamenteux ou, plus rarement, une pathologie organique nécessitant un bilan médical.
La première action concrète à mettre en place dès aujourd’hui : augmenter progressivement votre apport en fibres alimentaires de 5 g par semaine, boire 1,5 à 2 L d’eau par jour et marcher 30 minutes chaque matin. Ces trois gestes simples suffisent à résoudre la majorité des constipations fonctionnelles en deux à quatre semaines.
Sources et études
- Fibres alimentaires : recommandations nutritionnelles — ANSES,
- Functional constipation: Rome IV criteria and clinical management — Gastroenterology,
- Effect of fluid supplementation on constipation in adults — European Journal of Clinical Nutrition,
- Physical activity and gut microbiota diversity in chronic constipation — Scandinavian Journal of Gastroenterology,
- Constipation in pregnancy: prevalence, causes and management — American Journal of Gastroenterology,
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical. Consultez un professionnel de santé qualifié avant toute utilisation.
